Ja, tänk om det fanns ett piller eller en spruta som gjorde att vi inte behövde tänka så mycket på våra mat- och motionsvanor. Som gjorde att kilona rann av oss utan ansträngning och lät oss leva friska, lätta och alltid nöjda med det vi såg i spegeln. Hajpen kring de nya diabetes- och fetmaläkemedlen kan lätt få oss att tro att den medicinen nu äntligen finns, men är det verkligen så enkelt…och är det något att sträva efter?
Så fungerar de nya läkemedlen Ozempic och Wegovy
Både diabetesmedicinen Ozempic, godkänd i Sverige 2017, och fetmapreparatet Wegovy, godkänt 2023, innehåller den aktiva substansen semaglutid som från början utvecklades av det danska läkemedelsföretaget Novo Nordisk för att behandla diabetes typ 2. Enkelt uttryckt fungerar semaglutid genom att efterlikna det hormon – GLP-1 – som gör det möjligt för tarmens slemhinna att signalera till hjärnan att vi är mätta. Det, tillsammans med en långsammare magsäckstömning, gör helt enkelt att vi äter mindre.
Foto: HualinXMN, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Från diabetesbehandling till populärt bantningsmedel
GLP-1 kan dessutom hjälpa kroppen att frisätta mer insulin. För den som har diabetes typ 2 innebär det här sammantaget en hjälp att hålla blodsockret i balans, när det inte räcker med ”bara” motion och ändrade kostvanor. Så långt är väl allt gott och väl. Men den riktiga hajpen kring semaglutidläkemedlen kom när välbeställda människor insåg att det fanns en genväg förbi att behöva ändra sina levnadsvanor. Det här var ju det perfekta bantningspreparatet! Det blev rusning. Semaglutiden tog slut på apoteken och de som drabbades var de som verkligen behövde preparaten på grund av sin sjukdom. Och det var inte bara Hollywoodkändisar som tog vara på möjligheten till snabb-bantning. Även i Sverige skrev mindre nogräknade nätläkare ut preparaten till människor utan kraftig övervikt. 
Ökad tillgång och nya alternativ – fortfarande komplicerat
Idag är produktionen av semaglutidläkemedel i princip ikapp efterfrågan, flera efterföljare har kommit och alla borde väl vara glada och nöjda….eller? De framsteg som gjorts när det gäller att hjälpa människor med kraftig övervikt och diabetes typ 2 är naturligtvis välkomna. Det är inte där jag ser problemen. Men att vänja friska människor med några kilo extra och/eller höjt fasteblodsocker vid att ta mediciner istället för att göra enkla och effektiva livsstilsförändringar är en helt annan sak.
Viktökning och beroende efter behandlingens slut
Semaglutidinjektionerna har effekt bara så länge man tar dem och de gör ingenting åt grundorsaken till kroppens obalanser. När behandlingen upphör är risken stor att man går upp i vikt igen och för den som inte är beredd att ändra sina kost- och motionsvanor finns en uppenbar risk för ett långvarigt och kostsamt beroende. Och även utan de långtidsstudier som behövs för att ge en komplett bild av preparatens effekter och biverkningar på sikt, så finns redan idag forskning som visar på en ökad risk för olika komplikationer. Precis som med de flesta läkemedel tycks effekten dessutom vara individuell – ungefär en tredjedel av patienterna svarar inte på behandlingen. 
Hälsosamma livsstilsval: Ett effektivt alternativ
För mig framstår det som självklart att vi mer borde se till och hjälpa människor att komma tillrätta med grundorsakerna till exempelvis fetma och diabetes typ 2 istället för att sätta in en potentiellt livslång medicinering när skadan redan är skedd. Det goda med dessa, oftast livsstilsrelaterade, tillstånd är ju att risken att drabbas kan minskas genom en förändrad livsstil. Särskilt spännande tycker jag det är att det går att på helt naturlig väg påverka kroppens ämnesomsättning och signalsystem med hjälp av vanlig mat och dryck, som inte heller ger några biverkningar. Den långsammare magsäckstömningen som ger en långsammare blodsockerhöjning och förhöjd mättnadskänsla kan exempelvis åstadkommas med det gamla husmorsknepet att dricka en liten mängd vinäger före maten. Och mättnadshormonet GLP-1 kan stimuleras med hjälp av kombinationer av kostfibrer från cerealier och baljväxter.
En Uppmaning till Läkemedelsbranschen
Jag säger naturligtvis inte att mediciner inte behövs. Det är däremot min bestämda uppfattning att både läkarvetenskapen och läkemedelsföretagen behöver göra ett omtag och öka sin förståelse för kraften som finns i en kost med preventiva –sjukdomsförebyggande – egenskaper. Från min utgångspunkt som livsmedelsforskare vet jag hur mycket även små förändringar kan betyda. Men det är bara tillsammans vi kan åstadkomma det paradigmskifte från vård och behandling till en sjukdomsförebyggande livsstil som skulle kunna göra människor friskare och avlasta sjukvårdssystemen. Vi behöver, kort sagt, ett nytt sätt att se på maten och dess inneboende kraft.
