Intervju med Kristina Stojanovic: PCOS, Ovulai och kvinnors hälsa

Att människor som har, eller befinner sig i riskzonen för att få diabetes, måste hålla extra noga koll på sitt blodsocker är något som de flesta känner till. En mindre känd grupp som tillhör kategorin ”måste hålla koll” är kvinnor med PCOS – en förkortning av polycystiskt ovariesyndrom – ett tillstånd som drabbar uppemot 20 procent av alla kvinnor.

September är PCOS awareness month och vad kunde då passa bättre än en intervju med Kristina Stojanovic (höger), VD och medgrundare till Ovulai, som jobbar för att öka medvetenheten om PCOS och har utvecklat ett app-baserat hjälpmedel för att hjälpa drabbade kvinnor att lindra eller helt slippa sina symptom genom ökad kunskap och en hälsosam livsstil.

Vad är PCOS och hur yttrar det sig?

”I grunden beror PCOS på en överproduktion av manliga könshormoner, som kan orsakas av både genetiska och miljömässiga faktorer enligt den senaste forskningen. De vanligaste symtomen är glesa och oregelbundna menstruationer, oönskad hårväxt, acne och blåsor på äggstockarna. Två av dessa symtom ska vara uppfyllda för att kunna ställa diagnosen. En obehandlad PCOS kan bland annat leda till ofrivillig barnlöshet och öka risken att utveckla diabetes typ 2 och olika former av cancer.”

Hur står det till med kunskapen om PCOS i vårdsystemet och vad finns det för behandling?

”Kunskapen är tyvärr många gånger begränsad och man nöjer sig med att behandla symtomen istället för att ta ett helhetsgrepp. P-piller hjälper vissa, men långtifrån alla och det är ju dessutom många som av olika orsaker inte vill ta dem. Mest effektivt är en kombination av kunskap och olika livsstilsfaktorer, men det är tyvärr inte vårdens starka sida. PCOS kan inte botas, men man kan lära sig leva i synk med den. Här måste vården definitivt bli bättre.”

Den officiella siffran över kvinnor med PCOS är någonstans kring fem procent, men ni hävdar att den kan vara tre- eller till och med fyrdubbelt högre. Hur kan det komma sig?

”PCOS är definitivt underdiagnosticerat, det finns ett stort mörkertal och jag tror det beror på två saker: den ena är den bristfälliga kunskapen inom vården, men det beror också på samhällsnormer. Vi har liksom fått lära oss att det är normalt att vara hormonell och det finns en djupt rotad tradition att inte gnälla över besvär. Det gör att många inte söker vård för sina besvär – de senaste undersökningarna har visat att upp till 10% av alla kvinnor har PCOS utan att veta om det. Det är bland annat detta vi vill ändra på genom Ovulai. Vi jobbar hårt på att åstadkomma ett kunskapslyft, både inom professionen och hos kvinnorna själva.”

Hur kan ni hjälpa till mer konkret?

”Vårt främsta redskap är Ovulai-appen som vi utvecklat för att hjälpa kvinnor förstå och leva i synk med sin PCOS. Den inriktar sig dels på att höja kunskapen, dels på hur man med olika livsstilsfaktorer – kost, träning och mental hälsa – kan lindra eller till och med helt slippa symtomen. Genom appen kan man få råd, baserade på de senaste riktlinjerna och beprövad expertis, och genom en speciell tracking-funktion följa vilken effekt olika livsstilsförändringar ger. Inom kort kommer vi även lansera ett utökat koncept, en Premiumtjänst som gör det möjligt att få en helt personanpassad hälsoplan utifrån samtal med vår hälsokoordinator, blodprovanalys och omfattande hälsokartläggning. I hälsoplanen får man skräddarsydda råd och individuell coachning och uppföljning för att uppnå ett liv i synk med PCOS och lindrade symptom. Vi hoppas även att det snart ska bli möjligt att få ersättning inom ramen för friskvårdsbidraget, men där är vi inte riktigt än.”

Varför är det viktigt att hålla koll på sitt blodsocker när man har PCOS?

”Den hormonella obalansen som skapas av ett överskott av manligt könshormon kan bidra till en ökad insulinproduktion som efterhand minskar insulinkänsligheten och ökar risken att drabbas av diabetes typ 2. Forskningen har visat att kvinnor med PCOS har 3 gånger ökad risk att utveckla diabetes typ 2. Livsstilsförändringar är förstahandsåtgärd vid PCOS, enligt de internationella riktlinjerna och Att leva allmänt hälsosamt är därför viktigt, inte bara för att mildra PCOS-symtomen, utan också i ett längre perspektiv. Det handlar i korthet om att äta så att man undviker stora och snabba blodsockersvängningar, att undvika stress och rökning, att sova ordentligt, hålla koll på vikten och motionera regelbundet på en rimlig nivå och där har vår app visat sig vara ett effektivt hjälpmedel.”

Vad är din egen bakgrund och hur kom det sig att du intresserade dig för just PCOS?

”Jag är själv civilingenjör med en bakgrund i tech-branschen, Övriga medgrundare är två civilingenjörer och en biomedicinare och den kombinationen kan kanske verka lite udda i sammanhanget. Men förutom en gedigen akademisk bakgrund har vi alla också egna erfarenheter av PCOS och andra hormonella problem, och har i våra egna resor blivit medvetna om de kunskapsluckor som finns. Kombinationen av egna erfarenheter och vår vana att jobba som problemlösare gjorde det naturligt för oss att söka fördjupad kunskap, bygga nätverk, skapa bryggor mellan forskning och praktik och utveckla redskap som effektivt kan hjälpa människor till ett bättre liv. Vi har även ett utökat team av experter och medicinska rådgivare som vi jobbar tät ihop med. Med plattformen och metodiken vi byggt upp ser vi också möjligheter att hantera flera av de andra hormonella problem som kvinnor drabbas av. Jag är övertygad om att vi bara befinner oss i början av vår företagsresa och som civilingenjör är det väldigt tillfredsställande att jobba med tekniklösningar som hjälper människor med något verkligt viktigt.”

Nu i september är det PCOS Awareness Month och ni uppmärksammar det bland annat med att arrangera ett PCOS-event. Varför har ni valt att samarbeta med oss på DoubleGood/Good Idea? 

”Helt enkelt för att Good Idea är en fantastisk produkt för vår målgrupp och ett perfekt exempel på att en hälsosam livsstil inte behöver betyda att men behöver äta konstiga saker eller avstå från sånt man gillar. Och så inriktar det sig på något av det allra viktigaste för kvinnor med PCOS – att minska stressen på ämnesomsättningen genom att hålla blodsockret i balans. Jag hoppas att det snart kommer att finnas i fler vanliga butiker.”

Mer information om Ovulai, appen, PCOS och eventet som nämns ovan hittar du på www.ovulai.com